L'or est un métal non altérable. C'est un métal résistant aux produits chimiques et à une multitude d'acides. Il reste cependant, assez flexible et peut être ainsi travaillé facilement. Sa couleur a toujours attiré l'homme qui, dans l'histoire, l'a souvent comparé au soleil. Les rois et empereurs en ont ainsi fait un symbole de puissance. L'or est aussi assez rare et il devient ainsi précieux.

On le travaille depuis la préhistoire pour créer des bijoux et des pièces de monnaie. Les premières pièces en or retrouvées, datent du VIème siècle avant Jésus Christ.