Cette décomposition de l'heure en 60 minutes est une trace de la numérotation babylonienne.
En effet, les Babyloniens utilisaient une numérotation de base 60. Pourquoi 60 ? Une hypothèse : 60 a des propriétés mathématiques appréciables étant divisible par 2,3,4,6,10,12,15,20,30. Sachant que nous utilisons une numérotation de base 10 parce que nous avons dix doigts !

On retrouve également cette numérotation dans les degrés d'un cercle. Un cercle est composé de 360 degrés (12*30 ou 6*60). On peut remarquer une correspondance entre le nombre de degrés et le nombre de jours d'une année. Et si l'on établit une correspondance entre cette année circulaire et une journée, on retrouve le cadran de sa montre ! Les babyloniens ayant vraisemblablement divisé la journée en 2 fois 12 heures par commodité et précision de calcul.