Des gratte-ciels, il y en a de plus en plus dans les grandes villes et on pense souvent qu'ils existent pour économiser de la place. Aujourd'hui c'est un peu vrai mais ce n'est pas du tout la raison initiale. A la fin du XIXème siècle, en 1881 plus exactement, la ville de Chicago a connu un énorme incendie qui a en partie ravagé la ville puis un grand nombre d'inondations.

Un ingénieur et architecte du nom de William le Baron Jenney se pencha sur ce problème afin de pouvoir réduire les pertes en cas de nouvelles catastrophes. Il eut alors l'idée de construire le premier gratte-ciel construit avec une ossature en acier. L'immeuble faisait dix étages et fut le premier gratte-ciel en 1885.