La première douche est apparue en 1872. Elle a été inventée par Merry Delabost qui était le médecin-chef de la prison de Bonne-Nouvelle à Rouen. Ce médecin a voulu que les prisonniers de la prison aient une hygiène meilleure afin de préserver leur santé et a conçu la douche dans cette idée de propreté.

Les douches bien que collectives à l'époque, étaient dotées de jets individuels. La douche se répandit ainsi dans les prisons et dans les foyers
français à la fin du XIXème siècle.