On doit choisir son bois de chauffage car tous les bois ne présentent pas les mêmes caractéristiques au feu. Un bois de chauffage doit être sec, c'est à dire coupé depuis au moins deux ans et stocké à l'abri dans un endroit ventilé. Ainsi traité, il contient moins de 20% d'humidité et dégage deux fois plus d'énergie qu'à son abattage.

Résineux et feuillus ont sensiblement le même rendement énergétique. Toutefois les feuillus durs, chêne, hêtre, frêne, etc. sont mieux adaptés aux usages domestiques car restituant une chaleur sur plus douce, plus longtemps. Les résineux s'enflammant facilement sont appréciés pour l'allumage mais encrassent les installations. Il est essentiel d'éviter les bois traités ou peints en raison des dégagements de gaz potentiellement dangereux.