Autrefois, pendant la civilisation romaine, la semaine comportait sept jours de travail. Il arrivait tout de même qu'il y ait certains jours ou des cérémonies étaient organisées et donc les gens ne travaillaient pas pour y assister. Ces jours là, le travail était purement et simplement interdit. Avec le calendrier chrétien, les dimanches sont arrivés ainsi que les jours de fêtes religieuses. Les fêtes civiles se sont aussi ajoutées.

Ces jours fériés peuvent être des jours consacrés au travail mais ils sont chômés pour permettre aux personnes d'en célébrer les fêtes. On peut citer à titre d'exemple Noël et le 14 juillet.