Le premier golf club au monde, celui de St-Andrew (Ecosse), édicte les premières règles en 1754.
Les parcours ne sont pas tondus (les moutons s'en chargent !), ni réellement tracés : ce sont des ''links'' naturels et chacun compte un ''certain nombre'' de trous : 5, 7 ou 11 (c'est le cas à St-Andrew : 11 trous, qui, de plus, décide de les jouer aussi au retour, ce qui porte le parcours à 2 x 11 = 22 trous).

Mais, pour une querelle de voisinage, St-Andrew doit abandonner un morceau de terrain, ce qui fait 2 trous en moins. Donc, reste 2 x 9 = 18 trous.
Comme St-Andrew est l'autorité suprême, cela deviendra la norme.