Régale vient de régalia jura en latin qui veut dire droits du roi d'où vient aussi l'adjectif régalien. Le ''droit de régale'' a été exercé en France du Moyen Age jusqu'à Louis XIV. Ce droit permettait aux rois successifs de gérer comme bon leur semblait les diocèses et abbayes lors de la mort de l'évêque titulaire et en attendant qu'un nouveau soit nommé.

Le problème était que les nouveaux évêques étaient choisis par le roi avant d'être officialisés par le pape. Ce droit était souvent le coeur des conflits entre église anglicane et le pape car les rois laissaient les évêchés le plus longtemps possible sans titulaire.