Les manuscrits de la mer morte sont des rouleaux de parchemin et de papyrus portant sur les textes bibliques et déposés dans des jarres qui ont plus de 2000 ans. Ils ont été retrouvés en 1947 par deux bédouins dans un trou et les ont vendus à un brocanteur de Bethléem.

D'autres manuscrits ont été retrouvés ensuite dans onze autres grottes de la région. Ce sont les juifs Esséniens qui les ont cachés quand les romains ont envahi le coin qui se nommait Secacah et qui est aux environs de Qumram, d'où l'autre nom de ces fameux manuscrits.