Le symbole 0 est apparu en même temps que l'écriture des nombres dits ''de
position'' qui fait que le symbole 1 (ou un autre) n'a pas la même valeur
suivant sa position dans l'écriture du nombre.
Ainsi 1 vaut ''un'' dans l'écriture 31, mais 1 vaut ''dix'' dans l'écriture 312
ou 1 vaut ''mille'' dans l'écriture 1453.
Le chiffre 0 permet donc de différencier les valeurs de 1 (ou d'un autre
chiffre) en changeant sa position. Par exemple 1 ou 10 ou 100 ...