Au XVIIème siècle on désignait par ''nègre'' un homme noir que l'on faisait travailler très dur et qui était esclave d'un blanc sans que ce dernier le rétribue. C'est Alexandre Dumas qui popularisa ce mot.

Il se faisait aider d'écrivains anonymes pour écrire ses livres et plaisantait en les appelant ses ''nègres'' car il avait aussi des origines haïtiennes par sa grand-mère. Alexandre Dumas fils dit une jour de lui : ''Dumas ? un mulâtre avec des nègres''. Ce terme est ainsi resté dans le langage courant depuis.