C'est un vocable militaire qui était utilisé pour signaler une reddition.
A l'origine ''Charte Blanche'' signifiait qu'une armée laissait à son adversaire écrire sur elle ses termes et conditions.
Carte blanche est attestée avec cette signification depuis 1451.
Il faut la voir comme une feuille sur laquelle toutes les consignes de la mission sont clairement écrites.
Et comme elle est désespérément blanche, c'est qu'on peut faire ce qu'on veut, utiliser tous les moyens, y compris, si le contexte et l'humeur s'y prêtent, les plus cruels, retors ou illégaux.
Mais dans un contexte de guerre, cette carte blanche a eu aussi des significations un peu différentes : ''mander la carte blanche'', c'était ''se mettre à la merci du vainqueur, se rendre sans conditions'', alors que ''donner la carte blanche à quelqu'un'', c'était au XVIIe siècle, ''lui laisser dicter ses conditions''