Le torticolis est une crispation des muscles du cou.

Le cou comprend des petits muscles qui fontionnent ensemble pour supporter le poids du crâne et permettre les mouvements giratoires (de gauche à droite) et pivotants (de bas en haut).
Ces muscles, comme les vertèbres cervicales, sont très sollicités au fil de la journée.

Parfois, certains de ces muscles, principalement un gros muscle appelé sterno-cléido-mastoïdien, se bloquent, suite à un excès de fraîcheur, une maladie (état grippal,...) ou le plus souvent une mauvaise position prolongée (souvent la nuit).

La contraction rend les mouvements douloureux, voire impossibles. La douleur peut se situer uniquement dans le cou mais aussi dans les épaules.

Elle disparaît normalement en quelques jours, avec chaleur et repos, à moins qu'elle ne soit le symptôme d'une pathologie plus grave.