En fait, nous n'avons pas vraiment chaud lorsqu'on mange épicé.
L'effet ''épicé'' est en fait une douleur provoquée par le composé actif à base de capsaïcine (pour le piment), de piperine (pour le poivre), ou d'un autre composé dépendant de la plante ingérée.

Il s'agit d'un système défensif qui est sensé protéger la plante des prédateurs.

Les composés à base de capsaïcine stimulent les capteurs TRVP1, récepteurs de la chaleur, avant de les désensibiliser.

C'est pourquoi les personnes qui consomment régulièrement des plats épicés peuvent supporter de grandes quantités d'épices, sans avoir mal.

De plus, ils stimulent la sécrétion de liquide gastrique, c'est pourquoi les consommateurs réguliers de plats épicés (ainsi que les accrocs au chewing-gum), sont parfois sujets à des ulcères.