On peut marcher nu-pieds sur des braises ardentes sans se brûler, par l'action conjuguée de plusieurs principes physiques. Tout d'abord, il est impératif de ne pas cesser de marcher, ainsi le contact entre le pied et le sol, soit environ une demie seconde pour vingt pas, est trop fugitif pour laisser à la chaleur le temps de se propager.

Ensuite, l'échange de chaleur se fait lentement, car le bois en est mauvais conducteur même porté à 800 et la forme irrégulière des braises réduit de beaucoup la surface de contact, donc l'échange thermique. Enfin la peau et les cals sont de bons isolants et le flux sanguin un dispersant calorifique efficace. Plus controversé, l'effet refroidisseur de la transpiration favorise le collage de particules de bois incandescentes.