Vénus tourne sur elle-même dans le sens des aiguilles d'une montre.

La majorité des chercheurs croient que Vénus a acquis sa rotation inversée en basculant un jour de 180 degrés : elle tournerait donc encore dans le «bon sens» mais... la tête en bas.

Or, les calculs d'Alexandre Correia et Jacques Laskar révèlent que cette brusque culbute aurait exigé que Vénus ait un axe de rotation très penché par rapport à son équateur. Or, écrivent-ils dans le Nature d'aujourd'hui, Vénus aurait très bien pu changer le sens de sa rotation sans l'aide de cette forte inclinaison, et sans chavirer. Les chercheurs français, en effet, montrent que l'épaisse atmosphère de Vénus aurait pu la ralentir dans sa course – traînant derrière alors que la planète tourne sur elle-même – et la «forcer» à tourner dans l'autre sens.

D'autres facteurs pourraient aussi expliquer la culbute de Vénus, en plus de son axe de rotation ou de son épaisse atmosphère. Les frictions entre la croûte rocheuse de cette planète et son manteau fondu, par exemple, ou la gravité qu'exerce le Soleil sur l'atmosphère vénusienne.