Pourquoi A est la première lettre de l'alphabet ?

Lorsque l'on est tout petit, on nous apprend l'alphabet. Il nous faut le retenir par cœur. Et pour cela, on nous enseigne des chansons pour mieux le connaître. C'est une étape importante de notre apprentissage. Mais qui a décidé de cet ordre ? Pourquoi A est la première lettre de l'alphabet et non B ou V ? Car après tout, cela n'est pas naturel. Nous vous expliquons les origines de ce choix.


L'ordre des lettres est quelque chose de très ancien. Il semblerait que celui que nous connaissons s'est formé avec le temps, selon plusieurs influences. La plupart des spécialistes s'accordent pour dire qu'il s'agit là d'un héritage historique, auquel de nombreuses sociétés ont contribué. Les prémisses de notre alphabet se retrouvent chez les Phéniciens, un peuple antique. Ils étaient originaires des cités de Phénicie, ce qui correspond (à peu près) au Liban actuel. Ils ont inventé un système pour classer les lettres, dont la première était aleph. Il n'était composé que de consonnes. Les voyelles étant prononcées mais non répertoriées.


Par la suite, ce sont les Grecs qui le feront évoluer. D'ailleurs, aviez-vous déjà remarqué que le mot "alphabet" est formé des termes alpha et bêta ? Il s'agit là des deux premières lettres de l'alphabet grec ! Ils vont ajouter de nombreuses lettres. Ils désiraient y inclure tous les sons que l'on pouvait prononcer. Et c'est ainsi qu'il se forma, progressivement. Peu à peu, cet ordre inspira les autres civilisations qui l'adoptèrent. Ce sont finalement les Latins qui l'adaptèrent à leur langue. Ils le remodelèrent selon leur propre langage, pour finir par être celui que l'on connaît aujourd'hui.


Cela ne répond pas à la question pourquoi A est la première lettre de l'alphabet ! Et bien, nous ne pouvons vous renseigner, car cette interrogation reste encore sans réponse. Certains pensent que c'est parce que cette lettre (à l'époque des Phéniciens) ressemble à la tête d'un taureau. C'est d'ailleurs ce que signifiait cette lettre. Cela représenterait force et énergie, ce qui serait de bon augure pour démarrer une telle liste. D'autres pensent que c'est le résultat du hasard, qu'il s'agit simplement de la toute première créé. Comme ce serait la première lettre à avoir été imaginée et conçue, elle aurait gardé cette place.


C'est donc tout un mystère qui demeure. Nombreux sont les historiens et archéologues à s'intéresser à cette question. Pour l'instant, aucune réponse n'est apparue, mais peut-être un jour prochain ! En tous les cas, et comme vous avez pu le constater, notre alphabet est l'héritage d'une longue évolution. Il a un passé très riche, dont beaucoup ne soupçonnent pas l'existence.


Par rapport à ce sujet, nous vous recommandons les lectures suivantes : Pourquoi y a-t-il un "H" dans l'alphabet alors que nous ne le prononçons pas ? Pourquoi avons-nous un alphabet commun et des langues différentes ?