L'eau de Cologne n'a pas toujours porté ce nom. Au début du XVIIIème siècle, les soeurs du couvent de Santa Maria de Novella de Florence fabriquaient une eau parfumée nommée eau admirable. En 1725, un parfumeur du nom de Jean Paul Feminis s'installe à Cologne et copie la recette des religieuses.

Le produit rencontre un franc succès et l'homme le rebaptise eau de Cologne. Il faut savoir tout de même que l'eau de Cologne servait à se parfumer mais était aussi considérée soigner certaines douleurs, des ulcères, des coliques, etc..