La nacre a un aspect irisé grâce à la faculté à décomposer la lumière des ions que contient chaque couche qui la compose.
La nacre est constituée de couches superposées de
cristaux de carbonate de calcium ou aragonite pour 90% et des traces de l'environnement et d'eau, le tout lié par une substance organique fibreuse protéique, la conchyoline.
L'épaisseur de ces strates et le milieu dans lequel vit le mollusque influent sur la couleur, l'aspect des reflets et le poli conférant à chaque nacre sa personnalité unique.
