Le mot ''carat'' désigne la graine de caroube provenant du caroubier. Cette graine ayant la particularité de ne pas changer de poids en se déssechant, elle était utilisée comme étalon dans la pesée des pières précieuses et de l'or.

Le mot carat tire son étymologie de ''querat'', nom que les Arabes donnaient à la graine de caroube.
Un carat, unité de mesure de masse utilisée dans le commerce des diamants et des pierres précieuses, correspondait donc au poids d'une graine de caroube (entre 185 et 205 mg, 1 carat = 200mg).