Cookie provient d'un mot anglais signifiant « biscuit ». À l’origine on trouve une allusion au ''fortune cookie''. Un fortune cookie est un petit biscuit dans lequel on trouve un petit message de bonne aventure ou un dicton.
Les cookies informatiques sont, eux, de petits fichiers textes stockés par le navigateur Web sur le disque dur du visiteur d'un site Web et qui servent (entre autres) à enregistrer des informations sur le visiteur ou encore sur son parcours dans le site. On a cherché à traduire ce terme en français (exemple : témoin, mouchard, traceur, etc...), mais on a rien trouvé qui correspondait vraiment. On a donc gardé le terme anglais.