Quand vient l'hiver, certains animaux ne trouvent plus facilement de la nourriture... Il leur devient très difficile de se déplacer, de chercher de la nourriture, de se réchauffer même s'ils ont une fourrure. Cela leur demande trop d'énergie. La nature les a doté d'un système pour leur permettre de passer l'hiver sans dépérir : l'hibernation !

Ces animaux peuvent abaisser la température de leur corps (ils consomment moins d'énergie pour se réchauffer) et ils ralentissent toutes leurs fonctions corporelles et leur respiration. On a l'impression qu'ils dorment très profondément.

Leur corps utilise les réserves de graisses qu'ils ont accumulées pendant l'été sous leur peau, pour maintenir le minimum d'activité vitale.
Ils peuvent rester ainsi plusieurs mois sans avoir besoin de manger et si certains sortent une ou deux fois pour soulager leurs besoins naturels, d'autres n'en ont pratiquement pas besoin !
Les marmottes, certaines souris de campagne, les grenouilles, les hérissons, certains poissons, les chauves-souris hibernent. Les ours sont des semi-hibernants, ils peuvent être réveillés plus facilement que les autres animaux car ils n'abaissent pas autant leur température corporelle.