De nos jours, le col blanc, dit ''col romain'', a tendance à refaire son apparition sur les soutanes des prêtres.
Cet accessoire vestimentaire est un signe extérieur d'austérité.
Au XVIème siècle, tandis que les courtisans se parent des plus imposantes fraises, le clergé adopte le col blanc, qui dénote par sa simplicité.
A l'époque, les hommes de sciences, les hommes de lettres et les commis portaient également le col blanc.
Les prêtres sont les seuls à avoir conservé cet accessoire, qui sert également à cacher l'échancrure du col de la soutane.
La couleur blanche, symbole universel de pureté est ainsi bien visible, tranchant avec le noir de la soutane qui symbolise l'humilité.