Pourquoi les britanniques aiment-ils le thé ?

Ce sont les Hollandais qui ont, aux alentours de 1610, apporté le thé en Europe pour la première fois. Mais la première publicité dans un journal londonien n'est apparue qu'en 1658. En 1750, le thé était devenu la principale boisson de toutes les classes sociales même si, à cette époque, une livre du thé le moins cher coûtait environ un tiers du salaire hebdomadaire d'un ouvrier qualifié !

Peu à peu, l'habitude de boire du thé est devenue un rituel social à la mode et les salons de thé en plein air se sont multipliés dans des quartiers de Londres, où les couples allaient se promener l'après-midi et prendre une tasse de thé avec des toasts beurrés et des petits gâteaux.

Dans une étude parue à Londres en 1827 et intitulée Méthode sûre d’améliorer la santé et de prolonger la vie , un scientifique anglais évoque le nom d’un certain Jean Hussey, habitant de la ville de Sydenham, qui vécut cent dix-neuf ans et, pendant un demi-siècle, se contenta, pour son déjeuner, de seulement une tasse de « thé à la menthe adoucie avec un peu de miel ».