Un trombone métallique peut flotter sur l'eau grâce à la tension superficielle de l'eau. L'eau comme tous les corps est constituée de molécules qui s'attirent. Dans l'épaisseur du liquide tout va bien ces attractions mutuelles s'annulent. Il n'en va pas de même à la surface ou les molécules en contact avec l'air ne subissent plus que l'attraction de celles se trouvant en dessous, elles compensent en s'amalgament d'avantage entre elles ce qui crée une sorte de film moléculaire suffisamment solide pour faire flotter le trombone.

Seul impératif, il doit être très sec et être posé délicatement à la surface de l'eau, sinon le principe d'attirance des molécules accrochées à sa surface le fait couler.