Les SEL sont utiles, sur le plan économique, pour recevoir un bien ou un service sans la moindre transaction en argent et sur le plan personnel, pour rompre la solitude et l'isolement en favorisant les relations humaines.

Le SEL pour ''système d'échange local'' est une association à but non lucratif dont la vocation, à mettre en relation les personnes désireuses d'échanger des biens, des services ou des savoirs sans recours à la monnaie nationale, représente une vraie alternative à la consommation pour les populations en difficulté, une optimisation des ressources pour les autres et un vecteur de mélanges sociaux pour tous.