Le gel coiffant fixe les cheveux en raison d'une simple réaction chimique : l'évaporation.
De façon générale, les gels coiffants sont majoritairement composés d'eau et d'alcool et d'autres molécules chimiques collantes.
Lorsque le gel sort du flacon, l'eau et l'alcool permette d'avoir un produit semi liquide qui s'applique sur les cheveux, et plus particulièrement sur les écailles des cheveux.
Après quelques minutes, l'alcool et l'eau se sont évaporés, ne restent plus que les composants collants (ainsi que les autres produits secs).
Les écailles des cheveux sont alors collées les unes aux autres, rendant le mouvement du cheveux plus difficile, allant même jusqu'à coller les cheveux entre-eux : la coiffure est fixée.
Un brossage permettra d'éliminer une grande partie des produits secs, un lavage au shampooing viendra à bout de tous les produits secs restant.