Il est facile de confondre force et pression car Ces deux notions physiques sont proches et intimement liées l'une à l'autre, malgré des effets radicalement différents. Ainsi la pression augmente lorsque la force augmente et inversement, la pression diminue lorsque la force diminue, mais l'échelle de valeur de ces variations est bien différente.

Le test de la punaise illustre bien ce principe: Pour enfoncer une punaise dans une planchette de bois, il faut exercer une force avec le pouce sur sa tête. Ceci se traduit par une pression de la pointe sur la planche, mais cette pression est mille fois supérieure à la force qui l'a engendrée.