L'eau de javel a été inventée par Claude Louis Berthollet en France en 1789. Berthollet, suite à un cours de chimie, s'était rendu compte que le chlore avait un pouvoir fortement décolorant sur des matières comme certains tissus.

Il se mit alors à inventer l'eau de javel qui est du chlore modifié. Ce produit porte ce nom car il a été fabriqué dans un village portant le même nom. Ainsi le village de Javel est connu grâce à son eau qui l'est plus encore.