Le diamant n'est pas éternel, contrairement au dicton, car c'est une pierre en évolution chimique. A température ambiante, sa transformation, irrémédiable, en carbone graphite est si lente qu'elle ne peut être visualisée.

Bien qu'en évolution, on le considère donc comme chimiquement stable. Il est, par contre, parfaitement possible d'appréhender le processus de transformation en le chauffant, car la vitesse de réaction chimique augmente avec la Température. A cet instant, il devient donc instable. Ce système, entre stabilité cinétique et instabilité thermodynamique, est qualifié de ''métastable''.