Certains matériaux sont conducteurs car ils sont composés d'atomes ou de groupes d'atomes dans la structure desquels il existe des électrons qui sont faiblement liés à cet atome.
Ces électrons sont appelés électrons libres et ce sont ces petites charges électriques négatives qui vont se déplacer dans la matière de manière ordonnée (grace à la tension électrique) et cela s'appelle le courant électrique.