Les pierres précieuses répondent, comme la plupart des matériaux, à la loi de l'offre et de la demande : plus elles sont rares et plus elles sont chères. Certaines sont beaucoup plus rares que d'autres ou plus dures à extraire, et certaines ne servent qu'à la joaillerie tandis que d'autres servent aussi en industrie.
Les pierres les plus rares, donc les plus chères, sont les saphirs, les diamants, les rubis, etc...