L'établissement des saisons sur La terre est essentiellement dû à l'inclinaison de 23 sur son axe orbital autour du soleil. Cette orientation constante et immuable à l'échelle humaine, apporte alternativement pendant une demi-révolution autour du soleil une meilleure exposition à chaque hémisphère.

Le changement de statut s'opère deux fois par an aux équinoxes de printemps et d'automne où le Nord et le Sud reçoivent la même quantité de lumière et qui marquent l'inversion des durées expositions solaires. Les solstices se situent au sommet de chaque processus d'exposition, au plus bas l'hiver avec les jours plus courts, au plus haut l'été avec des jours plus longs. Lorsque l'hémisphère nord est en été, le Sud est en hiver et inversement.