En se retirant la mer laisse des rides sur le sable car la houle les a façonnés. Les sillons, parallèles, disposées perpendiculairement au sens des vagues et régulièrement espacés, sont typiques de rides d'oscillation. Asymétriques ils sont plutôt l'oeuvre du courant.

On constate un cycle de formation proportionnel à la puissance du flux. Par mer calme, le fond est plat, au fur et à mesure que la houle augmente, on constate d'abord un va-et-vient des grains de sable superficiels sans sillons, puis la formation d'ondes de plus en plus écartées, jusqu'au point de rupture ou le courant est trop fort et le fond redevient progressivement plat.