Un raz-de-marée est une vague marine, généralement d'assez grande hauteur et surtout de grande longueur d'onde.

Cette vague provient de la mutation d'une onde de choc en un phénomène plus lent mais potentiellement dévastateur.

L'onde de choc originelle est, le plus souvent, dûe à un tremblement de terre.

Quand tout un pan de l'écorce terrestre s'affaisse ou se soulève de façon soudaine dans un tremblement de terre, l'eau de mer forme soudainement une grande vague ou une grande dépression.

Cette ondulation de l'eau se répercute alors en une grande vague de hauteur proportionnelle au mouvement de l'écorce terrestre lors du tremblement de terre.