Les plantes grasses sont en général des végétaux poussant dans les régions très ensoleillées voire désertiques. Elles ont besoin de conserver beaucoup d'eau pour survivre dans ces conditions. Les tiges sont donc très épaisses pour remplir cette mission et se gorgent d'eau lorsqu'il y a des pluies torrentielles.

Les feuilles, si on peut dire, sont remplacées par des épines. Ces épines jouent un rôle de protection contre les animaux qui viendraient autrement manger les plantes pleines d'eau. Ces plantes se protègent donc ainsi de leurs ennemis.