Le plancton est l'élément primordial de la chaine alimentaire marine.il existe le phytoplancton qui est d'origine végétale et le zooplancton qui est d'origine animale. La nuit, le zooplancton remonte vers la surface de l'eau pour se nourrit du phytoplancton et il redescend ensuite vers les profondeurs en journée.

Pour l'instant, ce sont les baleines à fanons et certains coquillages comme les huîtres et moules qui se nourrissent de ces planctons mais dans l'avenir, il pourrait être la ressource alimentaire de l'homme. En 1952, Alain Bombard a traversé l'Atlantique dans un canot pour prouver que l'on pouvait survivre avec ce régime.