Le corail est un animal vivant en colonies et qui, tout au long de sa vie, construit son squelette mais à l'extérieur de son corps avec les minéraux des océans. Les colonies se nomment des récifs.

On retrouve beaucoup de coraux dans les mers chaudes et le corail de couleur rouge est particulièrement recherché par l'homme
pour l'exploiter en bijouterie. Sur la fin du XXème siècle, il a été victime d'une chasse trop prononcée et a commencé à dépérir dans toutes les mers du monde. Il perd sa couleur et expulse les zooxanthelles avec lesquelles il vit.

Les causes de sa disparition progressive sont diverses : pollution, chasse humaine, acidité de l'océan, pesticides et peut-être réchauffement de la planète