Lorsque les aliments sont exposés trop longtemps à l'air, ils se détériorent à cause des ferments présents dans l'air.

Si on met les aliments dans des bocaux hermétiques et qu'on les stérilise à environ 110 , alors les ferments sont tués. On peut leur cependant, leur rajouter de l'eau, de l'huile, du poivre, du sel ou du sucre selon leur nature. C'est Monsieur Appert qui a fabriqué les premières conserves d'aliments au début du XIXème siècle et Pasteur qui a démontré comment les denrées se décomposaient à cause des ferments.

Lorsque les aliments sont en conserve, on peut les garder assez longtemps jusqu'à quelques années.