HTTP est une abréviation pour Hypertext Transfert Protocol (Protocole de transfert hypertext), c'est un protocole de communication entre un client (en général vous, moi, n'importe qui devant son ordinateur) et un serveur (là où est stocké le site internet ou ce à quoi que vous voulez avoir accès).
Le navigateur doit donc savoir quel protocole vous utilisez pour vous connecter à une adresse, d'où le fait de devoir écrire ''http:////''. Il existe en effet d'autres protocoles de communication, celui que l'on peut le plus souvent rencontrer sur internet est ''ftp://''. Il sert à se connecter en direct à un serveur (qui stocke des fichiers à télécharger le plus souvent), pour télécharger directement ce qui s'y trouve sur votre ordinateur. Le débit est souvent meilleur qu'en téléchargeant par le protocole HTTP.

De nos jours ce dernier étant à 99% le seul utilisé par les utilisateurs de navigateur web, il est ajouté par défaut aux adresses internet (plus besoin de le taper donc, tout comme parfois les www.).