Le stylo à bille fonctionne grâce à une petite bille dont un côté s'enduit d'encre, côté stylo. La bille tourne et dépose l'encre sur le papier. Lorsque la bille est légèrement bloquée, par exemple par de l'encre séchée sur sa surface, elle glisse sur le papier sans tourner. Il faut donc trouver une surface sur laquelle elle adhère mieux et qui la fasse tourner à nouveau. En général, l'encre lubrifie la bille dès qu'elle est décoincée et l'on peut continuer à écrire.