L'origine la plus vraisemblable de la Petite souris vient d'un conte français du XVIIIe siècle, La Bonne petite souris.

Il décrit une souris qui se transforme en fée pour aider une gentille reine à vaincre un méchant roi, en se cachant sous l'oreiller du roi puis en lui faisant tomber toutes ses dents.

Par ailleurs, suivant une croyance selon laquelle lorsqu'un animal mangeait une dent de lait, la dent permanente prenait les caractéristiques de l'animal, on donnait parfois les dents de lait aux rongeurs dans l'espoir que les enfants obtiennent des dents plus dures et plus pointues.