Venise a été fondée en 452 par des réfugiés qui fuyaient les Huns.

A cette époque, et encore bien longtemps ensuite, la construction des cités se faisait au bord des fleuves (comme Bordeaux, Londres), sur des iles (Paris) ou sur l'eau, car il est très difficile d'assiéger une cité ainsi disposée et que l'approvisionnement en eau était ainsi garantie.

L'eau forme un barrage naturel et en cas de siège, la cité ne manque pas d'eau. Les fleuves sont des voies de tranport, des renforts peuvent arriver directement au coeur de la cité, on peut évacuer ses déchets directement dans l'eau.