La Tasmanie se nomme ainsi parce qu'elle fut découverte par Abel Janszoon Tasman qui était un navigateur néerlandais. Entre 1642 et 1644, il entreprit de nombreux voyages en mer pour la Compagnie Néerlandaise des Indes. Lors de son premier voyage entre 1642 et 1643, il navigua entre Batavia et l'ile Maurice puis vers l'Est car il voulait aller en Australie.

C'est ainsi qu'il découvrit une ile qu'il baptisa Van Diemensland mais les britanniques la débaptisèrent au profit du marin qui l'avait découverte et elle devint ainsi ile de Tasmanie. A noter que c'est aussi Tasman qui a découvert la Nouvelle-Zélande.