Colbert était ministre de Louis XIV et en 1681, comme il est secrétaire d'état à la Marine, il est saisi sur la question de l'esclavage dans nos colonies.

L'homme entreprend alors d'instituer une réglementation qui précise que les esclaves sont des ''biens meublants''. Dès lors les Maîtres interprètent le texte à leur gré et tous les abus sont commis.

Ce texte nommé : édit du Roi sur la police de l'Amérique françoise sera plusieurs fois repris et surtout surnommé ''Code noir''.