Le 2 février 1625, la Compagnie hollandaise des Indes occidentale fait construire un petit fort sur l'ile de Manhattan par une de ses colonies et va se nommer Nouvelle Amsterdam.

En 1664, quatre navires anglais bloquent le port et le gouverneur de l'époque, Peter Stuyvesant cède l'endroit au roi d'Angleterre. Le duc d'York qui sera le futur roi d'Angleterre sous le nom de Jacques II verra le nom de cette ville changer en son honneur sous le nom de New York.