Jean-Christophe Denner était un luthier qui vivait au XVIIème et XVIIIème siècle. Il vivait à Nuremberg et en 1690, il fut officiellement l'inventeur de la clarinette. Il faut savoir que dans l'Egypte antique, l'argoul était déjà utilisé et ressemblait à s'y méprendre à la clarinette.

Au moyen âge, un autre instrument nommé le chalumeau peut aussi être considéré comme l'ancêtre de la clarinette. L'instrument a ensuite été amélioré par les fils de Jean Christophe Denner. Il faudra quand même attendre Rameau et Vivaldi pour que la clarinette soit intégrée dans un orchestre.