Pourquoi les 'Indiens' en Amérique alors que l'Inde se trouve en Asie ?

Lorsque Christophe Colomb a découvert l'Amérique il cherchait une route maritime vers les Indes.

Dans ses rapports, certain d'avoir découvert la côte Est desIndes, il nomma les habitants de ces terres ''Indiens''.
Plus tard, on comprit que ce nouveau monde était bien un continent à part entière, totalement distinct des Indes.
On nomma alors ce continent ''Amérique'' et ses habitants les ''Indiens d'Amérique'' pour les distinguer des Indiens d'Inde.

Complement internaute :
Ainsi, l'appellation ''Américain'' sert à désigner la population du continent européen qui habite sur les côtes de ce dernier depuis le 14ème siècle, à la suite de l'arrivée des Européens. L'appellation ''Américain'' a également été utilisée dans le passé pour désigner une population américaine qui habite dans un pays européen. Par exemple, les habitants de la Nouvelle-Zélande sont désignés comme ''Américains'', bien que le pays ait son propre nom. De même, les habitants de la Colombie britannique sont aussi désignés comme ''Américains'', bien que leur pays ait un nom différent. Il faut également préciser que dans le passé, les Américains de la Nouvelle-Zélande et ceux de la Colombie britannique ne se seraient pas reconnus en tant que ''Américains''.