Lorsque Christophe Colomb a découvert l'Amérique il cherchait une route maritime vers les Indes.
Dans ses rapports, certain d'avoir découvert la côte Est desIndes, il nomma les habitants de ces terres ''Indiens''.
Plus tard, on comprit que ce nouveau monde était bien un continent à part entière, totalement distinct des Indes.
On nomma alors ce continent ''Amérique'' et ses habitants les ''Indiens d'Amérique'' pour les distinguer des Indiens d'Inde.