Pourquoi Halloween ?

Halloween vient d’une altération de ''All Hallows' Eve'' dont la signification littérale est : ''la veille de la fête des tous saints'', c'est-à-dire la veille de la fête catholique de la Toussaint.

Elle trouve ses sources dans une lointaine fête celtique.
Au temps des Gaulois, l'année se termine à la fin de l'été, au jour qui correspond aujourd'hui au 31 octobre.
La nuit du 31 octobre au 1er novembre, appelée nuit de Samain, les Gaulois se livraient à un cérémonial afin de s'assurer d'une bonne année à venir. La fête, parmi les plus importantes du peuple gaulois, durait ensuite entre une semaine et quinze jours.
Les troupeaux étaient ramenés des prairies aux étables, et le soleil était remercié de la moisson, symbolisant l'aide pour la bataille à venir contre les ténèbres et le froid.

Le soir, les Gaulois éteignaient le feu dans l'âtre de leurs foyers, puis au cours de la nuit ils se rassemblaient en cercle et les druides étouffaient solennellement le feu sacré de l'autel.
Ils frottaient des branches sèches du chêne sacré jusqu'à enflammer un nouveau feu pour honorer le dieu du soleil, et effrayer les esprits diaboliques. Chaque chef de famille recevait de la braise rouge recueillie dans ce feu pour en allumer un nouveau dans son âtre, feu qui devait brûler jusqu'à l'automne suivant. Ce feu sacré devait protéger du danger le foyer tout au long de l'année.

Ce dernier jour de l'année, on supposait que les esprits pouvaient faire une brève visite à leurs parents, alors que le dieu de la mort tentait de rassembler les âmes de ceux qui étaient morts durant l'année afin de leur révéler leur sort.
Afin d'être certains d'effrayer les esprits, les Gaulois se maquillaient et portaient des costumes effrayants.

Plus tard, au VIIIe siècle, le pape Grégoire III déplace la fête des Saints en novembre. Il décrète que ce jour, la Toussaint, sera celui des morts, consacré à leur culte. La coutume de Samain disparaît ainsi peu à peu en France, mais les coutumes populaires se développent de plus en plus en Irlande, en Ecosse, au Pays de Galles, et dans certaines régions d'Angleterre.

Beaucoup plus tard, au milieu du XIXè siècle, les pratiques d'Halloween se déplacent avec la grande émigration Irlandaise vers les États-Unis, emportant avec elles l'un des personnages les plus populaires de Halloween, Jack O'lantern.
Puis à la fin du XIXè siècle, Halloween devient une fête nationale aux États-Unis, avec ses jeux, ses divinations, et la coutume du ''Trick or treat'' (des friandises ou un mauvais tour).