Les ghettos ont étés crées pour défendre les résidents juifs des forfaitures et persécutions commises par es populations locales.

Au Maroc, dès en 1438, le roi incite les juifs à s'installer dans un quartier réservé de Fez. Le premier ''mellah'' est né. Beaucoup d'autres suivront. Ainsi, Venise rassemble en 1516, les habitants juifs de la ville pour les protéger de la vindicte des
chrétiens.

Aux abords du quartier qui leur est alloué, une fonderie jette ses déchets. D'où l'origine du mot ghetto, dérivé de ''ghettare'' qui voulait dire jeter.